Philip Glass

Un artiste énigmatique
Sylvain Fanet, auteur de Standing on the Beach (Le mot et le reste, 2019), synthèse importante sur la new wave, a décidé de consacrer un livre à un des musiciens les plus énigmatiques de notre temps, Philip Glass. Un OVNI à vrai dire. Voici un musicien à la formation classique, capable de travailler dans l’avant-garde, de donner des musiques de films très commerciales (Candyman) ou plutôt recherchées (Kundun), d’écrire des opéras ou d’adapter David Bowie et Brian Eno en… symphonies. Une trajectoire difficile à expliquer de prime abord. […]

Hyperactif encore de nos jours (il a dépassé les 80 ans), Glass nous intrigue toujours. Ce livre de Sylvain Fanet nous permet de nous rendre compte de son influence (malgré une critique musicale toujours mitigée cinquante ans après ses débuts).

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Les biographies du compositeur Philip Glass sont encore peu nombreuses, par rapport à sa notoriété. En 2017, son autobiographie avait ravi les passionnés et spécialistes de musique, qui ont pu découvrir son parcours en détail. Le grand public n’avait pas encore de livre accessible et synthétique pour les initier à la glassmania. C’est chose faite avec Philip Glass, accords et désaccords édité chez Le mot et le reste, signé du journaliste Sylvain Fanet.

Question : Pourquoi Philip Glass fascine-t-il et agace-t-il tout autant ?

Sylvain Fanet : Cela dépend du moment de sa carrière. Je ne pense pas qu’il agace autant qu’au début. Dans les premières années, le caractère de sa musique répétitive heurtait ou décourageait tous types d’auditeurs, c’était un minimaliste hard core. Aujourd’hui, Philip Glass fascine par son approche éclectique, sa capacité à chercher dans différentes directions musicales en collaborant aussi bien avec Ravi Shankar que David Bowie ou Suzanne Vega, en plus des écrivains et des danseurs. Ce côté « cross-over », même si je déteste ce mot, a été moqué par le milieu institutionnel classique, aux États-Unis notamment. En France, je dirais que le problème vient du fait qu’il écrit des musiques de film. Ça ne pardonne pas ! […]

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Sylvain Fanet livre un portrait éclaté et passionnant des trajectoires de Philip Glass.

Concocter en moins de trois cents pages une réflexion aboutie sur le compositeur américain Philip Glass est un vrai défi. […] Pour relever la gageure présentée par cet artiste ultra-productif et controversé, Sylvain Fanet fait le choix de ne pas opter pour un récit chronologique. Le texte n’est pas une biographie, mais plutôt un voyage à travers la carrière de Glass qui multiplie les entrées thématiques, un peu à la manière d’une courte encyclopédie. […]
Sylvain Fanet livre le portrait évocateur d’un Glass libre-penseur, champion de l’hybridité et du cross-over. Mais, au-delà de cette posture, l’auteur montre comment la musique de Glass s’appuie aussi sur une théorisation de l’implication des spectateurs. Dressant une généalogie entre Dada et Duchamp, John Cage, Steve Reich et les inlassables répétitions de Philip Glass, Fanet démontre avec force la prégnance chez ces artistes d’une « psychologie de l’écoute » permettant au public d’user de ses perceptions pour prolonger l’oeuvre au-delà de son créateur. Objet en mouvements perpétuels, la musique de Glass devient alors une performance qui se redéploie à chaque écoute et que le livre de Sylvain Fanet nous invite à embrasser.

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Des lustres que l’on attendait que quelqu’un se lançât ! Succédant au Paroles sans musique écrit par Glass, l’éditorialiste, auteur et producteur d’émissions musicales pour Radio France Sylvain Fanet retrace pour tous le parcours du compositeur contemporain le plus joué au monde. […]

« Il existe un mystère Glass », commence Sylvain Fanet. Une première phrase aussi intrigante que certain « Il était une fois ». A l’instar du compositeur qui dit rechercher « d’où vient la musique », Sylvain Fanet tente de percer le mystère d’un style apparemment simplissime, que l’on a suivi en train de se construire, et qui a traversé les décennies sans lasser ses premiers thuriféraires, de ceux qui sont hypnotisés par Parsifal à ceux qui ne vont ou n’allaient jamais à l’opéra.

La réponse à l’énigme se trouve au cœur de cet ouvrage en tous points passionnant, qui privilégie l’aller/retour temporel au crescendo chronologique d’un conte de fées (comment un plombier chauffeur de taxi devient le compositeur préféré de la planète entière) qui s’achèverait aux 85 ans actuels de son héros. Une manière d’enquête où il est aussi question de la philosophie de vie d’un homme dont la musique le plus souvent née de rencontres (Nadia Boulanger, Robert Wilson, Allen Ginsberg, David Bowie, Leonard Cohen, Ravi Shankar, Martin Scorsese, Woody Allen…) a aussi rencontré l’intime de millions d’humains dès les années 70 en cassant les codes de façon radicale (deux notes plutôt que les douze du dodécaphonisme en cours) afin de revenir au point de départ de la musique. […]

Accords et désaccords, pionnier et tête de pont d’ouvrages à venir (le sujet est vaste), rencontrera un succès légitime.

Un article à retrouver en intégralité sur ResMusica

[…] On arrive à notre sujet, le livre Philip Glass, Accords & désaccords écrit par Sylvain Fanet, qui a entre autre écrit le livre Standing On A Beach consacré à la musique new wave, avec la sélection de 100 disques essentiels. Écrire un livre de 266 pages sur un artiste qui a une carrière aussi longue (des années 60 à aujourd’hui) et divers (de l’expérimental, du contemporain, du classique [musique de chambre, concertos, symphonies, opéras] au cinéma avec des B.O. qui couvrent des films d’auteurs, de genres, Candyman , des blockbusters, Les 4 fantastiques ) est surement un casse-tête, ainsi il est préférable d’avoir un angle de vision, une structure narrative pour arriver au bout du long chemin et avoir des raccourcis pour mener à bien le travail éditorial. Dans l’introduction, l’auteur nous indique : “Plutôt qu’une narration biographique, cet ouvrage privilégie une approche plus segmentée, avec douze chapitres thématiques, qui se veulent autant d’entrées dans le monde de Glass, sans souci d’ordre chronologique.” (Page 12). […]

Comme il n’y a pas d’ordre chronologique, sauf pour le premier chapitre titré Apprentissage, le lecteur peut lire le livre selon ses sujets de préférences. […] On ne va pas dévoiler ici tout ce que contient ce livre, pour ne pas enlever les surprises qui attendent le lecteur au fil des chapitres, lus dans le désordre ou pas. Ce qui est clair, la lecture de ce livre donne envie d’écouter ou réécouter la musique de Philip Glass.

Retrouvez la chronique en intégralité sur le blog de Paskal Larsen

Oscillant entre musique classique et populaire, Philip Glass marque la composition musicale depuis de nombreuses décennies. L’auteur revient sur ses inspirations, son œuvre, les interprétations, l’accueil critique. Dense et remarquablement documenté, ce livre explore le travail de celui qui s’affranchit sans cesse des conventions. […]

Accords et désaccords n’est donc pas une simple biographie linéaire, c’est une palpitante plongée dans l’Histoire de la musique, tantôt radicale, tantôt enveloppante, où se croisent de grands noms toujours inspirants : Bach, Ravi Shankar, David Bowie ou Steve Reich. Les passerelles créées par Glass permettent aux genres de se télescoper, poussant même les portes du septième art pour configurer une œuvre complète. Malgré la densité du travail de recherche de Sylvain Fanet, la lecture est fluide, simple. Le tout est à découvrir en écoutant la sélection proposée en fin d’ouvrage par l’auteur lui-même, qui choisit trente-trois œuvres « à la loupe ». Un complément bienvenu pour ce livre sur la musique, qui se parcourt encore et encore, comme un mouvement perpétuel.

Une chronique à retrouver en intégralité sur Avoir à lire

Mine de rien, son esprit novateur en perpétuel ébullition fait oublier que Philip Glass a atteint l’âge respectable de 85 ans. Son apport au monde musical est colossal. Certains ont circonscrit leur connaissance de son genre musical a un certain style minimaliste, ce dont il se refuse à se laisser embrigader. Au contraire, il est le pont entre plusieurs mouvances. Pour bien démêler sa contribution rien de mieux que de lire l’essai que lui consacre Sylvain Fanet dans Philip Glass accords & désaccords. Ce n’est pas une biographie à proprement parler mais un survol de son oeuvre qui débuta par des concerts psychédéliques dans Soho qui le firent remarquer des David Bowie et Brian Eno. Glass travaillera entre autres avec notre compatriote Leonard Cohen. C’est une trajectoire spectaculaire qu’il est agréable de découvrir. Le journaliste a accompli un travail de recherche qui force l’admiration. Et qui nous donne le goût d’écouter du Glass.

Une chronique à retrouver sur Culture hebdo

Vous raconter d’abord cette anecdote (contenue dans le livre) relatée par Michael Riesman, le Directeur de l’Ensemble Philip Glass : un soir dans les seventies qu’il joue à Rome, alors que l’Ensemble entame le mouvement radical du titre « Dance », une partie du public a commencé à crier des « Basta ! » on ne peut plus explicites. En réaction, l’autre partie du public scanda à son tour des « Bravi ! », chaque groupe essayant de hurler plus fort que l’autre, de telle sorte que dans cette agitation, plus personne n’entendait la musique de l’orchestre. Ceci résume assez bien la carrière de Glass… Depuis ses premiers pas dans la composition (très jeune…) jusqu’à aujourd’hui encore, il divise les avis tranchés.

En deux-cent-cinquante pages et une dizaine de chapitres copieusement documentés, Sylvain Fanet retrace l’œuvre du compositeur américain, nous résume une vie extrêmement active (Glass est un travailleur insatiable) et jalonnée de rencontres importantes (Nadia Boulanger à Paris, Ravi Shankar, Steve Reich, David Bowie, …). Un long chemin parsemé aussi bien d’embûches (la critique n’a pas toujours été tendre avec lui…) que de certitudes. Car oui, Glass n’avait (et n’a, toujours à l’heure actuelle) pour autre motivation que d’atteindre ses objectifs. Et tant pis si ça dérange (le titre du livre est judicieux !)…

Reste alors à se plonger dans une œuvre évolutive et fusionnelle qui comprend à ce jour douze symphonies, des études, des pièces pour piano solo (dont il finit par confier l’interprétation à des musiciens nettement plus talentueux que lui…), vingt-cinq opéras, … L’auteur vous en propose trente-trois en fin de livre, histoire de joindre l’utile à l’agréable.

Une chronique à retrouver sur Jazz Mania

Il existe un mystère Glass…
Ce sont les premiers mots du livre passionnant (aux éditions marseillaises qu’on ne présente plus du Mot et du Reste) de Sylvain Fanet qui s’est attelé à découvrir la part d’ombre de ce créateur touche-à-tout, travailleur infatigable dont la trajectoire exceptionnelle sur plus de cinquante ans a évolué entre musique savante et populaire, concernant tous les aspects de la création.
Ce portrait multi-facetté ne verse jamais dans la biographie hagiographique et ne suit pas l’axe chronologique: découpé en douze chapitres thématiques, il livre un accès documenté avec le soin le plus extrême pour approcher au plus près cet artiste démiurge dont l’oeuvre gigantesque fut plus souvent que de raison incomprise. Jugé trop éparpillé, trop “cross over” pour être pris au sérieux dans les années soixante, en parfaite opposition avec le dogme du sérialisme, dominant avec Boulez, il fut violemment critiqué par les gardiens du […]

Preuve s’il en était de la reconnaissance de cet artiste démiurge qui, en revendiquant un nouveau langage, apprend à reconnaître l’étrangeté, France Culture, où la musique n’a pas une place prédominante, lui a consacré récemment une semaine d’émissions dans les très suivis Chemins de la Philosophie d’Adèle Van Reeth, le seul autre compositeur, également pianiste qui eut droit à une telle série, étant Keith Jarrett… La première émission des Chemins invita d’ailleurs Sylvain Fanet à présenter son livre et à éclairer la personnalité d’un artiste visionnaire, souvent paradoxal.
Cette musique discrètement poignante, magnétique, lancinante, faussement simple parle aussi de nous, peut être parce qu’elle commence et s’interrompt brutalement, sans début ni fin, comme une grande ligne de vie! Et pendant le premier confinement de la pandémie, elle toucha de nombreux interprètes qui la partagèrent sur internet lors de ces moments d’intense solitude!

Un article à retrouver en intégralité sur les Dernières Nouvelles du Jazz

L’auteur Sylvain Fanet est directeur éditorial d’émissions musicales pour Radio France. Chez le même éditeur il publia L’anthologie « Standin On A Beach » dédié à la new wave Dans cette biographie de Philp Glass compositeur avant-gardiste et visionnaire depuis la fin des années 60, Sylvain décrit sa trajectoire stupéfiante entre classique, musique contemporaine et pop. Il collabora avec Steve Reich, Bob Wilson célèbre en France pour sa présence au TNP alors dirigé par Roger Planchon ou Moondog. sa musique tente d’unir Jean-Sébastien Bach, Ravi Shankar, David Bowie et Aphex Twin. Les lecteurs seront fascinés par sa manière, qui sera confirmée à travers les douze chapitres de ce texte, de cet artiste majeur, conçu comme autant de portraits. Il explore les différentes facettes de Philip Glass qui depuis ses premières compositions n’a cessé de bousculer les conventions musicales. Il est question d’apprentissage, de piano, d’avant-garde, de New York, de pop, de minimalisme. Philip Glass a composé douze symphonies, vingt-cinq opéras, piano solo, musique de chambre. Il est également le l’auteur de nombreuses bandes originales de films dont Candyman et Truman Show. Son œuvre est régulièrement revisitée par des artistes contemporains.

Une chronique à retrouver sur le Blog des Arts

La musique de Philip Glass, du minimalisme à la musique répétitive, est partout : opéra, cinéma, publicité… Son projet musical ? Une grande émotion sans narration. Retour sur le parcours de celui qui a connu le destin d’une pop-star et nous hypnotise à l’infini !

Un compositeur qui s’échappe des cases

“La musique de Philip Glass est très influencée par sa rencontre avec Ravi Shankar qui lui a permis d’avoir une approche très différente sur le rythme. Ce qu’il a fait dans les premières années de sa création, ce qu’on appelle du minimalisme hardcore, c’est une musique qui peut parfois faire un peu mal aux oreilles, et ensuite, on lui a reproché de faire une musique plus accessible, certes, mais un peu simpliste. Et je crois aussi qu’on lui a beaucoup reproché de ne pas rentrer dans une case précise, de pouvoir écrire des symphonies, mais d’aller aussi travailler avec Suzanne Vega, Mick Jagger, David Bowie. Philip Glass est aussi un initiateur de la world music, il s’échappe des cases.” Sylvain Fanet

Réécouter l’émission sur France Culture