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Revue de presse
Dans l’univers du rock, il y a des artistes dont on ne discutera jamais assez, des personnages controversés aux mille facettes qui incarnent les symboles d’une époque. Janis Joplin fait partie de ces âmes complexes qui continuent de fasciner jeunes et moins jeunes, génération après génération. Que ce soit pour sa vie pleine de transgressions et d’expérimentations ou pour sa mort violente et précoce, Janis est la figure de proue de la génération beatnik et la première star féminine du rock. Beaucoup de reconstructions historiques et biographiques ont été réalisées sur elle, et aussi beaucoup d’ouvrages qui, chaque fois avec un point de vue et un angle précis, ont rendu hommage à l’enfant terrible de la soul psychédélique.
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A l’aide d’un style d’écriture entraînant, Jeanne-Martine Vacher met en lumière la jeune femme derrière la star, sans cacher (par moments de manière un peu ostentatoire) l’amour qu’elle a pour la voix de Janis et la tendresse qu’elle porte à ce personnage à la fois fragile et fort, et à au tempérament singulier. Sur la route de Janis Joplin c’est un ouvrage qui a le mérite de contextualiser de manière magistrale la vie d’une artiste dans son contexte historique et social. A ne pas rater si on est passionné de Janis ou du panorama beatnik, hippie et rock psychédélique.
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Denver, Port Arthur, Austin, San Fransisco, New York. Hollywood… Plutôt que de recouper des informations déjà existantes au sujet de la vie mouvementée de Janis Joplin, la journaliste Jeanne-Martine Vacher opte pour l’enquête de terrain, en allant directement à la rencontre de ses proches. Un road-trip passionnant dans les paysages qui furent les siens, à l’écoute d’interviews croisées offrant les clefs d’une personnalité flamboyante, complexe et particulièrement symbolique de la contre-culture des sixties, entre hédonisme hippie, affirmation des idées féministes et lutte pour les droits civiques.
On ne sait où se situe le curseur, mais il est patent que Jeanne-Martine Vacher fond d’amour pour la chanteuse de Port-Arthur : à l’heure de la nouvelle édition d’un road’n’roll book initialement imprimé il y a dix ans, on mesure, dans cette somme de près de 600 pages, l’addiction de l’ancienne productrice de France Culture pour celle qu’on surnomme Pearl. L’itinérance de la Française nous conduit donc du Texas à Hollywood, des déchirements de son jeune âge (elle fut élue « le garçon le plus laid » du campus d’Austin) à l’épanouissement stylistique, au côté du meilleur groupe qui l’ait jamais accompagné (Full Tilt Boogie Band), et avec à son palmarès une gemme absolue (Pearl). L’originalité du parti-pris de l’auteure reste, dans ce kaléidoscope foisonnant qui mêle le parcours erratique de la chanteuse et les soubresauts (lutte pour les droits civiques, hippies et gays tentant de refaire le monde, les femmes poursuivant leur émancipation) d’une époque électrique, de juxtaposer les points de vue, des éléments chrono-biographiques les plus incontestables, à la subjectivité pour dire l’émotion de la fan, en passant par les témoignages des acteurs ou simplement témoins de l’étincelante trajectoire de celle qui constitue l’une des plus attachantes comètes de l’histoire du rock. Janis Joplin chantait le blues comme une noire, aimait les hommes et les femmes, et, si elle n’a pas été heureuse dans son époque, elle a largement contribué à la faire évoluer.
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